Plusieurs électeurs s’abstiendront de voter le 7 avril. Étonnant?
Pas vraiment. On devrait plutôt s’étonner qu’il y ait autant d’électeurs qui se
rendent aux urnes. Sacrilège!
Ignorance rationnelle
Pour l’école des choix publics, l’absentéisme électoral est
un phénomène qui s’explique aisément. Comme le vote d’un électeur n’a pratiquement
aucune influence sur le résultat électoral - donc que la probabilité d’en
retirer un bénéfice quelconque est faible - plusieurs préféreront s’abstenir.
Aussi, en l’absence d’enjeux électoraux qui les amusent vraiment,
plusieurs électeurs auront tendance à demeurer rationnellement apathiques. Ils prêteront
peu d’attention à la campagne électorale, ne dépenseront ni temps ni énergie à s’informer
des programmes électoraux et… resteront à la maison le jour du vote. Ce sont des
ignorants rationnels.
Pourquoi va-t-on voter
Malgré tout, plus de quatre millions d’électeurs se sont rendus
aux urnes à l’élection provinciale de 2012. Pourquoi sommes-nous si nombreux à
aller voter, en dépit du fait que notre vote n’a pratiquement aucune chance de
faire une différence sur le résultat de l’élection?
Plusieurs hypothèses sont avancées. Des électeurs se
rendraient aux urnes par mimétisme : pour faire comme les autres afin de
ne pas se sentir marginalisés. D'autres voteraient pour des considérations
d’ordre moral : pour remplir leur devoir civique.
Mais encore…
Le plaisir de s’exprimer
Dans son ouvrage Comprendre
l’économie ou comment les économistes pensent, Pierre Lemieux soutient
que l’explication la plus vraisemblable relèverait du simple plaisir de
l’expression : la plupart des gens
aiment exprimer leurs sentiments, surtout quand ils sont partagés par le groupe
dont ils font partie ou par la foule qui les entoure.
Ainsi, certains électeurs feraient comme ces clients de la
Cage aux sports qui encouragent le Canadien de Montréal au Centre Bell. Ils
savent très bien que P.K. Subban et Carey Price ne peuvent les entendre, et que
leurs cris et gesticulations n’auront aucune incidence sur le résultat du
match, mais ils trouvent une satisfaction dans le simple plaisir de faire du
bruit.
La bonne conscience
D’autres électeurs iront voter pour faire valoir une opinion
morale ou pour se donner bonne conscience.
Peu informés et conscients de ne pouvoir influencer significativement
l’issue du vote, ils se rendront à l’isoloir pour s’offrir une certaine
satisfaction psychologique en adhérant à des mesures empreintes de vertu ou de
compassion.
Certains électeurs accepteront même de voter contre leur
propre intérêt pour se donner bonne conscience. C’est humain, il est facile de
s’attendrir sur les problèmes de tout un chacun lorsqu’on a l’impression que cela
n’affectera d’aucune manière ni son revenu, ni son bien-être.
…
Évidemment, s’exprimer pour le simple plaisir de la chose, ou
pour se donner bonne conscience, apporte relativement peu d’utilité à
l’électeur. Ce n’est qu’un mini plaisir.
Aussi, tant que le coût de se rendre aux urnes demeurera
faible, la participation électorale demeurera élevée. Il suffirait qu’une
tempête de neige vienne perturber les déplacements pour que plusieurs électeurs
demeurent dans le confort de leur foyer.
Peu importe les conditions météorologiques cependant, le
jour de l’élection, le mot d’ordre de chaque parti politique sera de
« sortir le vote ». Pas tous les votes : le bon vote.
